Ulusal Sağlık Enstitüsü ( NIH – ABD)’nin verilerine göre gebelik öncesi en az 1 yıl süreyle folik asit kullanılması erken doğum oranlarının %50-70 arası azalmasına sebep olmaktadır. Gebelikten önce başlanıp ilk 3 ayda devam edildiğinde, folik asit kullanımının beyin ve omurilik-omurgayı ilgilendiren spina bifida gibi anormallikleri önlediği zaten bilinmekte idi.
Bu etki için planlanan gebelikten 2 ay önce başlanarak 400 mikrogram folik asit alınması yeterli idi. 38.000 gebe kadını içeren incelemede ise, bu süre 1 yıl ve üzerine çıkıldığında aşırı prematüre (20-28 hafta arası) bebek doğumlarında yarıdan fazla bir azalma gözlenmiştir. Özellikle bu bebeklerde görülen spastisite, zaka geriliği, kronik akciğer hastalıkları ve körlük göz önüne alındığında hamilelik planlandığında erkenden folik asit kullanılmaya başlanması önem kazanmaktadır.