İş yoğunluğu, trafik ve benzeri günlük streslerin erken doğuma sebep olmadıklarını biliyoruz. Ancak, ciddi ve uzun süren stresler gebelikte sorun yaratabilir ; örneğin ailede yaşanan vefat, işini kaybetme, boşanma gibi sorunlar erken doğumu hazırlayabilir. Buna rağmen bu tarz stres yaşayan kadınların çoğu yine de zamanında doğurmaktadırlar.
Araştırmacılar, stresin erken doğuma nasıl sebep olduğunu tam olarak açıklayamamışlardır. Stresin CRH (Corticotropin Releasing Hormone) denilen plasenta ile beyinden salgılanan ve erken doğumla doğrudan ilişkisi olduğu bilinen hormonu arttırdığı ve bunun sonucunda da rahim kasılmalarını başlatan prostoglandin adlı kimyasal maddenin açığa çıkmasına sebep olduğu sanılmaktadır. Ayrıca, uzun ve ciddi stres bağışıklık sistemini bozabilir ve bunun sonucunda rahimle ilgili enfeksiyonlara zemin hazırlayabilir. Bilindiği gibi, 7 ayın altındaki erken doğumlarda rahim ile ilgili enfeksiyonlar en önemli rolü oynamaktadır. Stres kadının davranış tarzlarını da etkileyip, kötü beslenme, alkol kullanımı, sigara gibi alışkanlıklara da yol açarak erken doğuma götürebilir.